Si vous avez sûrement déjà entendu qu’il valait mieux se laver les dents après avoir mangé une sucrerie pour éviter les caries, saviez-vous qu’il faudrait également peut-être faire de même après avoir mangé du riz blanc ?
C’est ce qu’une équipe de scientifique de l’université de Cornell, aux États-Unis a pu montrer dans une étude publiée dans la revue spécialisée Microorganisms le 19 février 2025.
Ces derniers ont mis en lumière l'idée que certaines personnes décomposent l’amidon plus rapidement, ce qui permet aux bactéries qui provoquent des caries de proliférer dans la bouche.
Une question génétique
Pour cette étude, les chercheur.euse.s ont cultivé des bactéries dans 31 échantillons de salives, tous venant de personnes présentant une variation différentes du gène AMY1. Ce gène produit l'amylase salivaire, l'enzyme qui décompose l'amidon dans la bouche. Pour chacun de ces tests, les scientifiques ont ensuite créé des cultures reproduisant la plaque dentaire avec et sans amidon pour voir comment les bactéries réagiraient.
“Nous avons voulu savoir ce qu’il se passe dans la bouche lorsque quelqu'un mange de l'amidon”, a expliqué, dans un communiqué, la Docteure Angela Poole, autrice principale et professeure adjointe de nutrition moléculaire à l’université de Cornell.
Les bactéries des personnes ayant un nombre élevé de copies du gène AMY1 réagissent différemment à l'amidon que chez celles ayant moins de copies. Ainsi, plus ce gène est "copié", plus l’amidon est décomposé rapidement en sucre par les enzymes salivaires. C’est ensuite de ce sucre que les bactéries responsables des caries se nourrissent, renforçant ainsi la possibilité d’en développer plus facilement.
Suis-je concernée ?
Alors, faites-vous partie des personnes possédant de nombreuses copies du gène responsable ? Sans analyse de laboratoire, impossible d’en être sûr.e. Mais si en les mastiquant, vous trouvez un goût sucré aux aliments qui possèdent de l’amidon, comme les pommes de terre, le riz blanc, ou encore les aliments à base de blé (pâtes, céréales, pain etc.), il est possible que vous fassiez partie des concerné.e.s.
Si vos ancêtres avaient une alimentation qui contenait beaucoup d’amidon, comme c’est le cas pour la plupart des populations européennes, moyen-orientales et une partie des populations asiatiques, il est également probable que ces produits puissent vous donner des caries, précise l’étude.
Il est donc conseillé de vous brosser les dents après avoir mangé des plats à base de féculents, qui sont tous des sources d’amidon.
Quels aliments pour des dents en bonne santé ?
De nombreuses études mettent en avant le rôle des aliments sur la santé dentaire. Les scientifiques de l’école de médecine de l’Université de Penn, aux États-Unis, recommandent ainsi, dans un article, de manger des aliments particulièrement riches en vitamines C, comme les légumes fibreux (épinards, poireaux ou haricots verts par exemple), qui soutiennent les tissus des gencives.
Mais aussi ceux qui sont riches en vitamines D, qui aident pour la minéralisation des dents et la lutte contre l'inflammation et les caries. Il est ainsi recommandé, pour une garder une dentition en bonne santé, de manger des poissons gras : hareng, maquereau ou encore sardine.
La vitamine A contribue à la production de salive, qui aide à éliminer les bactéries des dents. On en trouve en grande quantité dans les légumes riches bêta-carotène : patate douce, carotte ou encore potiron. Le calcium contenu dans les produits laitiers, et particulièrement dans le fromage, est aussi particulièrement utile à votre santé dentaire.