L'histoire de Catherine Deneuve avec les César en quatre moments marquants

Si la première cérémonie des Césars a lieu en avril 1976, avec parmi les nommé.es Catherine Deneuve – dans la catégorie "meilleure actrice" pour son rôle de Nelly Ratabou dans Le Sauvage –, la première apparition de cette dernière n’a lieu qu’en 1978.

Lors de cette 3ème édition, alors qu’elle n'est pas nommée, la comédienne participe pour la première fois à l'événement. Elle arrive en retard et confie à un journaliste qu’elle ne "devait pas être là ce soir". Présente malgré tout, elle ajoute être "contente de participer à cette fête". En témoigne cette précieuse archive de RTS.

Après une premier nomination en 1976, c’est finalement en 1981 qu’a lieu la consécration pour Catherine Deneuve. Elle remporte son premier César de la meilleure actrice pour son rôle de Marion Steiner dans le film Le Dernier Métro de François Truffaut. Fidèle à elle-même, elle ne fait pas de grand discours et se contente de quelques remerciements, ajoutant toutefois, avec une émotion contenue, qu’il s’agit de son "premier prix pour elle toute seule".

Il faudra attendre son second César pour Indochine en 1993 pour qu’elle se laisse aller à un discours plus personnel, durant lequel elle se dit "très émue", bien que sa présence sur scène soit "une épreuve terrible" pour une personne qui, comme elle, n’apprécie pas la scène. Elle remerciera les quatre scénaristes du long-métrage "d’avoir écrit Indochine et Éliane en pensant à [elle]", avant de rendre hommage à trois réalisateurs disparus quelques années auparavant. Après avoir exprimé sa "gratitude" et sa "reconnaissance" à leur égard, elle confie : "Je leur dois beaucoup. C'est un peu grâce à eux aussi si je suis ici ce soir. Je pense beaucoup ce soir à Jacques Demy, à Luis Buñuel, et à François Truffaut." Et de conclure : "Merci beaucoup, vraiment, je suis très touchée."

En 1983, Catherine Deneuve accepte d'endosser le rôle de présidente de la cérémonie des César. Au cours de la soirée, les références à la filmographie déjà bien remplie de l'actrice s'enchaîne.

Alors que la remise des prix se tient cette année-là au Grand Rex, qui fêtait à l’époque ses 50 ans, les invités arrivent en métro depuis les Invalides. Un clin d’œil au film qui lui a valu sa première statuette, Le Dernier Métro. Puis, avant son arrivée sur scène, des cascades de pluie se déversent, référence cette fois, très certainement, aux Parapluies de Cherbourg.

Catherine Deneuve arrive finalement pour ce qui est traditionnellement le discours d’ouverture. Seulement, cette fois encore, elle se refuse à l’exercice, gênée, déclarant sobrement : "Bonsoir, je ne vous ferai pas de discours, j’espère simplement que cette soirée sera une fête et que la fête sera réussie". Puis d'ajouter, avant de quitter la scène, et comme le veut la tradition : "Je déclare ouverte la 8ème cérémonie des Césars du cinéma français."

Il aura fallu attendre plus de 20 ans pour que Catherine Deneuve ose faire un véritable discours lors des César. En 2000, alors qu’elle remet un prix d’honneur au réalisateur Martin Scorsese, l’actrice se montre plus expansive. 

"Je suis très fière de remettre un César à Martin Scorsese car de Mean Streets aux Affranchis, de Taxi Driver à Raging Bull, que des films exceptionnels, inoubliables", déclare-t-elle, non sans gêne, mais moins que lorsqu'il s'agit de parler d'elle-même.

Alors que le réalisateur, en raison de problèmes de santé, n’avait pas pu faire le déplacement en France, elle conclut en affirmant "prendre ce César" afin de le lui amener elle-même à New York pour le lui remettre en main propre.