Que vous souhaitiez couvrir des cheveux blancs ou simplement faire évoluer votre couleur de cheveux, la coloration capillaire s'impose comme l'option la plus facile et pratique. Pour autant, de nombreuses personnes se méfient des colorations, arguant qu'elles abîment les cheveux et sont nocives pour la santé.
Un ingrédient en particulier est pointé du doigt comme dangereux : l'ammoniaque. On fait le point sur cet ingrédient controversé avec Clément Poiret Demachy, coiffeur-coloriste et expert Revlon Professional.
Le rôle de l'ammoniaque dans les colorations capillaires
Si l'ammoniaque est utilisé depuis les premières formules de coloration et encore aujourd'hui, c'est parce qu'il s'agit d'un ingrédient-clé dans le processus de coloration des cheveux. En effet, toutes les colorations permanentes utilisent les mêmes éléments : un agent alcalin vient ouvrir temporairement les écailles du cheveu, un oxydant retire une partie des pigments naturels et des pigments artificiels viennent prendre leur place.
"Sans cet agent alcalin, les pigments restent à la surface du cheveu et on parle alors de coloration temporaire ou semi-permanente. Pour que le résultat soit durable, il est nécessaire d'ouvrir les écailles du cheveu. L'ammoniaque est l'agent alcalin le plus utilisé dans l'industrie de la coloration, car il permet non seulement d'ouvrir les écailles du cheveu mais aussi d'aider les pigments artificiels à se développer pour atteindre leur couleur finale. C'est ce qui fait que l'on obtient de belles couleurs et une très bonne couverture des cheveux blancs", explique Clément Poiret Demachy.
L'ammoniaque est-il dangereux pour la santé ?
Mais alors, s'il est aussi efficace, pourquoi l'ammoniaque est-il si controversé ? Pour notre expert, cela tient avant tout au fait que l'ingrédient possède une odeur très forte… ce qui ne laisse pas de doute quant à son origine chimique. Mais ce n'est pas tout. "On reproche à l'ammoniaque d'être irritant pour la peau, donc pour le cuir chevelu, mais aussi pour les voies respiratoires et les yeux, ainsi que d'assécher la fibre capillaire", énonce Clément Poiret Demachy.
Si cela est vrai, il faut tout de même préciser que la dangerosité de la substance dépend de la quantité à laquelle on est exposé et que, dans les conditions normales d'utilisation d'une coloration – c’est-à-dire en respectant le temps de pose et en espaçant les colorations –, elle n'est pas dangereuse. "Seules les personnes qui y sont véritablement allergiques doivent l'éviter absolument", indique le coiffeur, qui rappelle l'importance des touches d'essai à faire 48 h avant la coloration.
Quid du fait que l'ammoniaque puisse abîmer les cheveux ? "Là encore, c'est une idée reçue qui n'a pas vraiment de raison d'être, puisque les formules actuelles de coloration, qu'elles soient professionnelles ou vendues aux particuliers, sont enrichies en agents de soin qui viennent protéger les cheveux lors du processus chimique de coloration et hydrater la fibre", explique-t-il.
Colorations sans ammoniaque, vraie alternative plus saine ou argument marketing ?
Si on souhaite malgré tout éviter l'ammoniaque, il est possible de se tourner vers des colorations sans ammoniaque : toutes les marques en proposent, que ce soit en salon ou en supermarché.
Sont-elles nécessairement sans danger ? Pas forcément. "Dans les colorations permanentes sans ammoniaque sont utilisés d’autres composants chimiques tels que l’éthanolamine, un agent alcalin qui permet d’obtenir des résultats similaires à ceux obtenus avec de l’ammoniaque, mais dont l’odeur est plus légère", indique Clément Poiret Demachy.
Dans la mesure où ces composants sont eux aussi des produits chimiques puissants capables d'ouvrir les écailles du cheveu, le coiffeur insiste sur le fait qu'il faut prendre les mêmes précautions qu’avec l’ammoniaque et qu'il est impossible de garantir que les colorations sans ammoniaque n'entraîneront pas de réactions chez certaines personnes.
Avec de l'ammoniaque ou sans, les formules de coloration permanente sont de toute façon déconseillées aux chevelures fragilisées, pour qui les pros recommandent plutôt des colorations semi-permanentes ne nécessitant pas d’ouvrir les écailles des cheveux.