Nous nous rappelons toutes de cette scène magique de la culture pop télévisée : dans un épisode de la saison 3 de Sex and the City, Carrie Bradshaw interprétée par Sarah Jessica Parker vit un moment de Cendrillon en courant vers le ferry de Staten Island et en s'exclamant : "J'ai perdu mon Choo !”. Depuis, comme beaucoup d’autres stars, elle a su trouver chaussure à son pied en shoppant les créations du cordonnier malaisien.
Après le succès initial de son atelier de création sur-mesure à Londres au début des années 1990, Jimmy Choo fonde sa société en 1996. La renommée internationale de la maison ne s’est pas faite attendre car les créations du chausseur ont rapidement trouvé écho auprès d’une clientèle raffinée. Les escarpins à bride arrière — la signature de Jimmy Choo — sont ainsi vus aux pieds d’innombrables icônes de la culture pop des années 1990 jusqu’à aujourd’hui.
Pionnier de la "mode people"
La sacro-saint club des chausseurs de stars a toujours été très select: à ce jour, Manolo Blahnik, Christian Louboutin et Jimmy Choo sont les seuls chausseurs qui ont eu un impact décisif sur le luxe, la mode et la culture pop de ces trois dernières décennies. Fondé dans les années 1990 dans l'East End londonien, la marque éponyme du chausseur de luxe malaisien Jimmy Choo est rapidement devenue la coqueluche des plus grands noms de la jet-set internationale, chaussant la royauté du Buckingham Palace tout comme les starlettes des tapis rouges d’Hollywood.
La première boutique Jimmy Choo a été ouverte sur Motcomb Street à Londres en 1996, puis, constant le succès outre-Atlantique de ses escarpins ultra-féminins et glamours, le cordonnier élargit la distribution de ses collections dans certaines des plus grandes enseignes multi-marques du monde entier. À la fois sexy et parfaitement ancrées dans l'air du temps, ses escarpins, stilettos et ballerines sont rapidement adoptés par Hollywood ce qui pousse Jimmy Choo à ouvrir deux boutiques aux Etats-Unis en 1998, une à New York et une autre à Beverly Hills.
Parmi les ferventes admiratrices ont compte l’iconique Princesse Diana, mais aussi sa bru Meghan Markle, l’ancienne First Lady Michelle Obama, et des actrices comme Nicole Kidman, Halle Berry, Sandra Bullock, Cate Blanchett, Natalie Portman, Priyanka Chopra ou encore les socialites Kaia Gerber et Paris Hilton. Aujourd’hui, les starlettes ne se limitent plus qu’à des escarpins ornementés de strass et bottines en python : la maison de chaussures de luxe, propose également des sacs à main, petite maroquinerie, foulards, lunettes de soleil et de vue, ceintures, parfums et chaussures pour homme.
De Jimmy Choo à Sandra Choi : une affaire de famille
En 1996, Sandra Choi, la nièce de Jimmy Choo, qui a jusqu'alors dirigé le service créatif de l'atelier du chausseur à Londres, devient directrice artistique de la maison — et occupe son poste encore à ce jour. Son oncle lui a d’ailleurs entièrement légué la relève depuis 2001, lorsque qu’il quitte la maison pour prendre sa retraite. Avant de se consacrer corps et âme à la maison, Sandra Choi est passée par la prestigieuse Central Saint Martins College of Art and Design, où elle fait des études de stylisme tout en continuant à travailler sous l'aile protectrice de Jimmy Choo.
Elle abandonne finalement ses études, constatant qu’elle apprend mieux son métier en apprenant sur le tas. Auprès de Jimmy Choo, elle devient alors rapidement maître dans l'art de la création de chaussures de haute couture : design, découpe de patrons, essayage et construction de formes sur mesure... Sandra Choi explore toutes les facettes de la chaussure de luxe jusqu’à créer un atelier spécifique dans un hôtel de Los Angeles où, ensemble avec les stylistes des célébrités, elle s'attèle à créer de nouveaux modèles exclusifs destinés à être portés par les stars sur le tapis rouge lors des cérémonies de remise de prix.
Forte d’une renommée internationale sans faille, qui grandi au fur et à mesure des décennies, le développement de la marque se poursuit graduellement avec l'implantation de boutiques Jimmy Choo dans les principales destinations de shopping de luxe, dont Sloane Street et Bond Street à Londres, Avenue Montaigne à Paris, Via Condotti à Rome, Madison Avenue à New York, Rodeo Drive à Beverly Hills et Ginza à Tokyo.
Jimmy Choo compte aujourd’hui 150 boutiques réparties dans le monde entier et fait partie du groupe de luxe Capri Holdings Limited, qui compte également les mastodontes du luxe Michael Kors et Versace au sein de son portfolio.