Si comme moi vous appréciez de revoir encore et encore le film culte Le Grinch à chaque période des fêtes, ce n'est sans doute pas le cas de son acteur principal, Jim Carrey.
Connu pour ses rôles loufoques de personnages survoltés, il était le choix parfait pour incarner au cinéma cette créature imaginée par le Dr. Seuss dans le livre pour enfants How the Grinch Stole Christmas!, paru en 1957.
Sa particularité : il déteste Noël et tous les gens touchés par la magie de Noël. Il se donne donc pour mission de "voler" ce moment à tous les habitants de la ville de Chouville, qui le traitent comme un pestiféré depuis qu'il s'est isolé avec son chien - Max - dans une montagne aux allures de décharge publique.
Porté à l'écran en 2000 par le cinéaste Ron Howard, Le Grinch est ainsi devenu un classique parmi les films de Noël. Seulement voilà, derrière les scènes drôles et le jeu incroyable de Jim Carrey se cache une sombre histoire, en rapport avec le maquillage qui a permis de donner vie à la créature verte.
Une séance de torture pour l'acteur et les maquilleurs
Comme le dit le proverbe, "il faut souffrir pour être beau". Ce n'est pas Jim Carrey qui prétendra le contraire. Lors d'un épisode du Graham Norton Show diffusé en 2014, l'acteur raconte avoir dû patienter pendant près de neuf heures pendant la création des prothèses et du maquillage avant le début du tournage. Tous les jours, il doit rester assis durant trois heures et demi pour rentrer dans la peau du personnage aigri. Pire : la fausse neige utilisée dans certaines scènes s'infiltre systématiquement dans les lentilles qu'il doit porter.
Selon lui, l'expérience est alors comparable à être "comme enterré vivant tous les jours." Un raison pour laquelle il dit avoir failli abandonner le projet. "J'ai dit à Ron Howard que je ne pouvais pas faire le film", raconte-t-il. Aux grands maux, les grands moyens, un agent de la CIA spécialisé dans la résistance à la torture est engagé par un producteur. Il apprend à Jim Carrey des techniques de "distraction" afin de lui permettre de ne pas se laisser "enfermer" dans son costume poilu et son maquillage.
"Si vous paniquez et que vous sombrez dans une spirale descendante, allumez la télévision, changez vos habitudes ou demandez à quelqu'un que vous connaissez de venir vous frapper à la tête, de vous frapper à la jambe (...) C'est ainsi que j'ai réussi à vaincre le Grinch", relate-t-il sur le plateau du Graham Norton Show.
Du côté de l'équipe des maquilleurs, le traumatisme est assez similaire. Dans un interview accordée à Vulture, le maquilleur Kazuhiro Tsuji se souvient de l'état de nerfs dans lequel se trouvait l'acteur à l'époque.
"Une fois sur le plateau, il était vraiment méchant avec tout le monde", raconte-t-il. Et de poursuivre : "Au bout de deux semaines, nous n'avons pu terminer que trois jours de tournage, car il disparaissait soudainement et lorsqu'il revenait, tout était détruit. Nous n'avons rien pu tourner."
Mais le pire reste à venir. "Durant une séance de maquillage, il se lève soudainement et se regarde dans le miroir, pointe son menton et dit : 'Cette couleur est différente de celle que tu as faite hier'. J'utilisais la même couleur qu'hier. Il dit : 'Corrige ça'. Et d'accord, tu sais, j'ai 'corrigé' ça. Tous les jours, c'était comme ça."
Épuisé psychologiquement, l'artiste quitte le plateau avant de finalement revenir et de retrouver un Jim Carrey plus à même de garder son sang-froid, offrant au public un des films de Noël les plus emblématiques du cinéma.