Un jour sombre pour le septième art américain. Gene Hackman, acteur doublement oscarisé, ainsi que son épouse, la pianiste Betsy Arakawa, ont été retrouvés mort ce mercredi 26 février 2025 dans leur maison à Santa Fe, au Nouveau-Mexique. Il avait 95 ans.
Les raisons de leurs morts demeurent inconnues
C’est le quotidien local Santa Fe New Mexican qui a annoncé la funeste nouvelle. Il précise que le chien du couple a, lui aussi, été retrouvé sans vie.
Selon le shérif de la ville, qui s’est exprimé auprès de ce journal, rien ne laisse penser à un acte criminel. Il ne précise pas pour autant les causes de leurs décès.
Gene Hackman laisse derrière lui sa contribution majeure au cinéma hollywoodien : ses rôles dans The French Connection et Bonnie and Clyde sont devenus des classiques.
Une légende du cinéma hollywoodien
Sa carrière, riche et éclectique, s'étend sur plus de cinq décennies, au cours desquelles il a enchaîné les rôles mémorables. Après des débuts prometteurs au théâtre, il parvient à se faire un nom à Hollywood grâce à sa prestation dans Bonnie and Clyde (1967). Polyvalent, il passe du drame à la comédie avec aisance, et s'impose comme l’un des acteurs les plus respectés de sa génération.
C’est finalement avec son rôle du détective Popeye Doyle dans The French Connection (1971) qu’il remporte l’Oscar du meilleur acteur. Tout au long de sa carrière, Gene Hackman s’est glissé dans la peau de personnages à la fois durs et touchants. En témoigne son interprétation du shérif Little Bill Daggett dans Impitoyable de Clint Eastwood (1992), qui lui aura valu un deuxième Oscar, cette fois-ci dans la catégorie du meilleur second rôle.
En 2004, Gene Hackman décide de tirer sa révérence à Hollywood, laissant derrière lui une filmographie de plus de 60 œuvres, passant du super-méchant dans Superman II au tendre inspecteur.