L'envolée mode de Céline Dion, c'est lui. Les looks les plus réussis des actrices Kerry Washington et Anya Taylor-Joy sur tapis rouge, c'est encore lui. Et ce n'est un secret pour personne tant leur duo est incontournable : c'est aussi lui qui a forgé la réputation mode de Zendaya.
Lawrence Roach, dit "Law" Roach, est à la fois styliste de people, ami des célébrités et superstar de son milieu. À raison.
À Chicago, les débuts de sa success story
Pour bien comprendre la trajectoire de Law Roach, il faut revenir au début des années 2000. À l'époque, Chicago est une mégapole américaine dynamique qui est le foyer de la seconde plus ancienne bourse de commerce au monde, mais aussi d'inégalités sociales criantes. C'est ici que Law Roach pose la première pierre de sa success story.
Lawrence Roach grandit dans les quartiers sud de la ville, où il est souvent martyrisé par ses camarades d'enfance parce qu'iels le trouvent efféminé. Il poursuit ses études à la Chicago State University dont il ressort diplômé en psychologie.
Mais son véritable hobby, c'est la mode. Au départ, Law Roach vend ses trouvailles vintage, qu'il expose dans le coffre de sa voiture. Puis en 2006, alors qu'il approche de la trentaine, il inaugure une vraie boutique de revente nommée Deliciously Vintage, qu'il cofonde avec son amie Siobhan Strong.
Le magasin est d'abord réputé pour sa parfaite sélection. Puis, les allées et venues d'un certain Kanye West, natif lui aussi de Chicago et étoile montante du hip-hop, font de cette adresse the place to be.
"Je suis follement amoureux de ce que je fais", racontait Law Roach en 2009 à la blogueuse chicagoane Casandra Rempson. Il ajoutait alors qu'il se donnait pour mission de "fournir à [ses] client-e-s les pièces vintage les plus tendance et de donner une nouvelle vie aux époques les plus mémorables de la mode".
Law Roach est la bonne fée de Zendaya
L'Américain poursuit sa carrière en se lançant à son compte en tant que personal shopper. Il quitte "Chi-town" pour Los Angeles, le QG officiel des célébrités. Mais malgré ses efforts, il peine à subvenir à ses besoins. Jusqu'en 2010, lorsqu'il fait la rencontre de la toute jeune star de Disney Channel, Zendaya.
Il va changer sa vie, elle va changer la sienne. Car en élevant la starlette du petit écran au rang de vedette de la fashionsphère, Law Roach devient, simultanément, une personnalité qui compte.
Le style de Law Roach et le pouvoir de la mode
En réalité, si Law Roach est devenu styliste, c'est parce qu'en 1994, il a eu une épiphanie mode.
Elizabeth Hurley débarque au bras de Hugh Grant à l'avant-première du film Quatre mariages et un enterrement. Celle qui ne devait être que le +1 de l'acteur a provoqué un tourbillon médiatique et gagné en notoriété grâce à sa tenue, une incroyable robe Versace.
"Cela m'a permis de comprendre à quel point la mode pouvait être puissante", raconte le styliste dans l'émission Recipe for Fashion : Redefining Fashion en mai 2024. "La bonne robe sur la bonne fille au bon moment peut provoquer un tumulte et changer la vie des gens."
Ce souvenir est visiblement devenu le modèle ultime qu'il essaye de dépasser depuis plus de 10 ans avec l'actrice Zendaya. Il l'habille pour tous types d'occasions : tapis rouges, tournées promotionnelles de films, look off-duty.
La première fois que leur collaboration a fait des étincelles ? C'était en 2014, durant la semaine de la mode new-yorkaise.
L'actrice est alors photographiée dans une tenue mi-normcore, mi-glamour, chemise blanche et denim, escarpins "So Kate" de Christian Louboutin aux pieds et manteau Muiniko d'inspiration color block sur le dos.
Quelques mois plus tard, la star de la série Agent K.C est invitée pour la première fois au Met Gala 2015, organisé chaque premier lundi du mois de mai par Anna Wintour. Elle y fait des débuts remarqués dans une robe Fausto Puglisi, choisie par le styliste originaire de Chicago.
S'ensuit une série de silhouettes iconiques que Lawrence Roach compose pour Zendaya : robe papillon Moschino à l'avant-première du film The Greatest Showman en 2017, robe Vera Wang vert émeraude façon Poison Ivy aux Emmy Awards 2019...
À l'issue du Met Gala 2018, pour lequel elle se mue en Jeanne d'Arc des temps modernes, l'actrice californienne rejoint Rihanna dans le cercle des stars les plus attendues de ce tapis rouge retransmis en direct à la télévision.
La bonne robe sur la bonne fille au bon moment peut provoquer un tumulte et changer la vie des gens.
À mesure que la jeune actrice enchaîne les succès avec Euphoria, Spider-Man : No Way Home et Challengers, sa réputation mode atteint les sommets.
Guidée par celui qu'elle considère comme son "âme sœur de la mode", Zendaya se lie d'amitié avec le directeur artistique de Valentino Pierpaolo Piccioli, reçoit le CFDA Fashion Icon Award en 2021 et se voit attribuer le rôle d'ambassadrice de la marque Louis Vuitton en 2023.
Bref, le travail de celui qui s'auto-proclame "architecte de l'image" porte ses fruits.
Un "image architect" influent et sans fard
Un publiciste a le pouvoir de faire la pluie et le beau temps dans la carrière d'un-e acteur-rice. Un styliste comme "Law" amplifie l'aura des personnalités qu'il accompagne.
Les actrices Lindsay Lohan, Hunter Schafer, Kerry Washington, Priyanka Chopra Jonas, Keke Palmer, la chanteuse Ariana Grande, la diva Céline Dion ou encore la mannequin Bella Hadid se vantent toutes d'être "styled by Law Roach". Ce simple crédit est devenu gage de légitimité dans le milieu de la mode.
Comme ses client-e-s, l'architecte du style gagne en assurance et en notoriété.
En 2020, le Hollywood Reporter mentionne l'homme dans son classement annuel des stylistes de célébrités les plus influents et deux ans plus tard, le conseil des créateurs américains lui décerne le tout premier CFDA Stylist Award.
Son impact est palpable à bien des égards et il est crucial de mentionner sans détour l'influence de Law Roach sur le method dressing. Ce nouveau concept veut que, durant tout le long de la promo d'un film, l'acteur-ice principal-e adopte des tenues inspirées du personnage qu'iel incarne à l'écran.
Si les silhouettes de poupée portées par Margot Robbie pendant la promo de Barbie ont fait connaître ce concept au grand public, Law Roach appliquait déjà cette méthode avec Zendaya depuis des années sans que cela soit forcément relevé par la presse.
Parfois mésestimé ou ignoré, le styliste attire toujours l'attention sur lui en raison de son franc-parler.
Ainsi, en 2024, il raconte dans le podcast The Cutting Room Floor que d'importantes maisons de luxe auraient par le passé refusé d'habiller Zendaya, avant de se montrer plus réceptives des années plus tard, lorsque la renommée de l'actrice a explosé. Ce retournement de veste n'est pas du goût de Law Roach qui conclue l'anecdote par ces mots : "Si vous dites non, c'est un "non" pour toujours".
Une prise de position ferme qui traduit le caractère intransigeant de celui qui milite pour plus de reconnaissance envers les créatif-ve-s noir-e-s (muses, stylistes, designers...) dans l'industrie de la mode.
Une personnalité qui contribue à questionner la place des stylistes
Bien que les tapis rouges, les photos de streetstyle et les réseaux sociaux ont rendu plus visible le travail des stylistes, la majorité d'entre elleux demeurent néanmoins des personnalités de l'ombre.
C'est ce que veut leur métier, diront certain-e-s, car après tout, leur rôle est d'œuvrer en coulisses. Mais comme pour les directeur-rice-s artistiques, certain-e-s stylistes de stars accèdent au statut de célébrité. Entre autres parce qu'iels ont une personnalité unique (c'est le cas de Law Roach) ou parce qu'iels sont géniaux-ales (c'est aussi son cas) au point que l'on veuille s'intéresser à leur personne.
Suivi par 1,6 million d'abonnés sur son compte Instagram, Law Roach fédère par son sens de l'humour contagieux, son insolence bien dosée et ses choix vestimentaires.
Et c'est en répondant aux nombreuses sollicitations des médias qu'il cimente sa place dans la culture populaire.
Juge de l'iconique émission télévisée America's Next Top Model de 2016 à 2018, invité du show Drag Race, interviewé par les plus grands magazines de mode, le visionnaire annonce le 31 mai la sortie de son livre intitulé How to build a fashion icon ("Comment créer une icône de mode", en français).
En parallèle, au fil des années, il a réussi à quitter les coulisses pour faire des apparitions publiques aux côtés de ses muses.
Comme en 2019, lorsqu'il crée carrément un happening sur le tapis rouge du Met Gala avec Zendaya en réinterprétant un passage du conte Cendrillon.
Mais quatre ans plus tard, une séquence virale dans laquelle Lawrence Roach apparaît questionne la place des stylistes dans le milieu de la mode.
@jasminedarya Replying to @Eduardo i’d bet it’s more instances like this all built up. he deserves respect #lawroach #zendaya #stylist #stylists #louisvuitton #parisfashionweek ? original sound - jasmine darya
Arrivée juste avant le début du défilé Louis Vuitton à Paris, Zendaya se dirige vers la seule place vacante au premier rang du show tandis que son styliste, lui, semble se demander où il va bien pouvoir s'asseoir. La star de Dune pointe du doigt un siège derrière elle au second rang, celui souvent réservé aux stylistes, justement, et aux journalistes.
La vidéo publiée sur les réseaux sociaux fait couler beaucoup d'encre, les internautes estimant que Law Roach méritait sa place au premier rang au côté de sa muse.
Suite au tollé, Zendaya a dû s'expliquer. "Law Roach est impliqué dans tous les contrats de mode, dans tout ce que je fais", a rappelé l'actrice dans un entretien avec le magazine ELLE. "Si j'ai une opportunité à laquelle il peut m'accompagner, il sera toujours là".
Depuis, on a vu l'image architect au défilé Fendi Couture printemps-été 2024 avec sa muse, ainsi qu'au premier rang des shows Gucci, Erdem, Roksanda et Dion Lee auxquels il a assisté sans sa célèbre cliente.
Et puis le 15 mai dernier, Lawrence Roach a foulé au bras de Naomi Campbell, sa nouvelle cliente, le très sélect tapis rouge du Festival de Cannes. Fait rare, comme une langue tirée à celleux qui veulent cloîtrer les stylistes dans la catégorie des figures de l'ombre.