Le printemps approche à grands pas, mais la plupart des virus respiratoires hivernaux comme la grippe et les VRS sont toujours très présents, de même que celui du Covid-19.
Si la plupart des personnes atteintes par ces maladies respiratoires se rétablissent en quelques jours et ne présentent que des symptômes contrôlés, d’autres peuvent développer de graves complications nécessitant un séjour à l’hôpital. Voici, selon plusieurs experts, à quel moment vous devez vous inquiéter de vos symptômes grippaux.
Symptômes grippaux : quand se rendre à l’hôpital ?
Si les symptômes grippaux sont généralement communs (maux de tête, écoulement nasal, mal de gorge, fièvre et courbatures), d’autres sont le résultat d’une aggravation de la maladie.
Une déshydratation qui se produit lorsque vous vous sentez trop malade pour boire est ainsi un premier signal d’alarme, selon le médecin urgentiste américain Benjamin Barlow. Cette déshydratation entraîne des étourdissements, mais également une difficulté à respirer.
"Chaque fois que les gens se sentent essoufflés, c'est un signe d'alerte majeur, explique Benjamin Barlow à Health. (…) C'est votre corps qui vous dit que votre état s'aggrave et que vous devez vous hydrater ou recevoir de l'oxygène". Une teinte bleutée sur les lèvres et les doigts peut aussi indiquer un manque d’oxygène, un symptôme qui nécessiterait à lui tout seul une visite aux urgences.
Quelles sont les personnes les plus à risque ?
De façon générale, les femmes enceintes, les très jeunes enfants et les personnes âgées présentent un risque plus élevé de contracter une maladie grave due à un virus respiratoire.
"L’impact de la maladie est bien plus important chez les patients plus jeunes et plus âgés, et en particulier chez ceux qui souffrent de nombreux problèmes de santé", explique à Health le docteur Michael A. Bernstein, directeur d’une unité de soins pulmonaires et intensifs américaine.
"Les personnes immunodéprimées et celles qui souffrent de maladies cardiaques et respiratoires sont les plus exposées au risque de morbidité et de mortalité", poursuit-il. Les jeunes enfants et les nourrissons sont particulièrement exposés de leur côté aux VRS, qui est la principale cause d’hospitalisation chez les enfants de moins de 5 ans pour maladie respiratoire aux États-Unis.
La vaccination reste à l’heure actuelle le meilleur moyen de prévention contre ce type de maladie.