Archétype de l’accessoire bourgeois, les perles n’ont jamais manqué de s’imposer comme des bijoux réservés aux élites distinguées. Portées en boucles d’oreille ou en multiples rangées de colliers, elles sont depuis l’Antiquité un subtil signe extérieur de richesse affectionné jusqu’à la fin de la Renaissance par les femmes comme par les hommes.
Une désirabilité qui s’explique entre autres par la rareté du précieux bien, ce dernier, entièrement naturel, ne se trouvant qu’avec rareté dans les cavités des huîtres closes.
Les perles de culture dans la mode
C’est avec l’apparition de la perle de culture que le fameux bijou se démocratise, sous l’impulsion des couturiers de l’époque, Gabrielle Chanel en tête. Difficile de distinguer Coco de ses innombrables colliers de perles qu’elle aimait porter généralement en sautoir sur fond de petite robe noire.
Réputées sophistiquées, les perles s’érigent rapidement en emblème d’une féminité bourgeoise à l’allure sage. Une réputation qui leur collera à la peau jusqu’aux dernières saisons, les créateurs en vogue s’appliquant aujourd’hui à en faire une source de twists mode fantaisistes, loin des codes néo-artisto.
Tandis qu’Alessandro Michele chez Gucci les floque sur sa joaillerie et que la maison française Chloé en orne une paire de boucles d'oreilles sublime, les labels de bijoux branchés comme Alighieri et Ginette NY font des perles des bijoux edgy sublimant moins la perfection de leurs formes trop souvent calibrées que leurs séduisantes aspérités.